Николай — победитель народов
В христианском мире трудно найти второго столь почитаемого святого, как святитель Николай Чудотворец («святитель» – святой, при жизни бывший епископом). Да и не только в христианском. Изображения святителя Николая встречаются в чумах и ярангах северных языческих народов (коренные сибиряки называли святого «добрым стариком» и утверждали, что он им очень помогает).
Святителя по-своему почитает ряд буддистских народов: калмыки зовут его Микола-бурхан, считают покровителем Каспийского моря и помощником рыбаков; для бурят он Белый Старец – дух процветания и долголетия; монголо-буряты именуют его «Саган-Убукгун» (по-русски – батюшка Михола). Турки-мусульмане испытывают к святому Николаю глубочайшее уважение и трепетно сохраняют темницу, в которой когда-то он был заключен. Есть даже свидетельства того, что турки держали на своих галерах иконы Николая Чудотворца, поскольку он многократно избавлял их от опасностей в морских путешествиях. Это особенно примечательно потому, что у мусульман иконопочитание строго запрещено.
Так святитель Николай действительно стал «победителем народов» (дословный перевод греческого имени Николай).
И, конечно, как всем известно, в западном народном христианстве образ святителя Николая соединился с образом фольклорного персонажа и трансформировался в Санта-Клауса (Санта в переводе с английского языка значит «святой», Клаус – сокращенная форма немецкого имени Николас), дарящего детям подарки на Рождество.
Кем же он был – человек, заслуживший почитание в таком множестве религий? Святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских, чудотворец (таково полное именование святого) родился в Малой Азии в III веке в греческой колонии Патара римской провинции Ликия (ныне территория Турции). Сын глубоко верующих родителей, он рос религиозным мальчиком. Будущий святой воспитывался под руководством своего дяди, епископа Патарского, который сначала назначил юношу чтецом, а затем возвел в сан священника, сделал своим помощником и поручил ему говорить поучения. Когда его родители умерли, он унаследовал их весьма немалое состояние, однако отдал его на благотворительность.
После кончины архиепископа Иоанна Николай стал епископом ликийского города Миры. Предания повествуют о том, что он бесстрашно заступился за невинно осужденных на смерть, что щедрой тайной милостыней спас от позора трех бедных девушек, что на I Вселенском соборе ударил по щеке еретика Ария. Своим покровителем считают святителя Николая моряки: совершая паломничество в Иерусалим, он молитвой успокоил разбушевавшееся море, а в одном из своих морских путешествий из Мир в Александрию спас моряка, сорвавшегося с корабельной оснастки в шторм. Дожил святой до глубокой старости.
Уговор между Папой и Патриархом
Точная дата успения святителя Николая Чудотворца неизвестна (источники указывают на 345-351 годы). Его нетленные мощи первое время покоились в кафедральном храме города Миры Ликийские, где он служил архиепископом. Они мироточили, и миро исцеляло верующих от разных недугов. В 1087 году одна часть мощей святого была перевезена в город Бари в Италии, в церковь святого Стефана.
Спустя несколько лет оставшаяся часть мощей попала в Венецию. Будораживший умы скептиков почти девять столетий вопрос подлинности мощей святителя Николая удалось решить профессору анатомии университета Бари Луиджи Мартино, который в 1953 году исследовал мощи из Бари, а в 1992 году – из Венеции. Заключение профессора и созданной им комиссии удостоверяло, что кости, находящиеся в Венеции, дополняют останки, покоящиеся в Бари. Была также научно подтверждена мироточивость мощей.
На данный момент предположительно 65% мощей находится в Бари, около 20% – в Венеции; остальные мощи рассредоточены по миру.
Русские люди начали почитать Николая Чудотворца вскоре после Крещения Руси князем Владимиром в 988 году. К середине XI века появляются первые иконы святителя, например, его изображение встречается на фресках святой Софии в Киеве. Во многих русских городах именем архиепископа Мир Ликийских называли главные соборы.
21 мая 2017 года в Россию из итальянского города Бари были привезены мощи святителя Николая. Это стало возможным благодаря договоренности, достигнутой в ходе исторической встречи Папы Римского Франциска и Патриарха Московского и всея Руси Кирилла на Кубе 12 февраля 2016 года. Святыня пробыла в Москве и Санкт-Петербурге 52 дня; за это время поклониться ей успели 1,3 миллиона человек из разных регионов России и других стран.
Однако до сих пор не многие знают, что в одних лишь в Москве и Подмосковье более чем в 20 храмах и монастырях бережно хранятся не только огромное количество икон святителя Николая, но и частицы его мощей. Предлагаемый вашему вниманию духовно-культурный туристический маршрут «Третий Рим Николая Чудотворца» включает некоторые из этого множества святых мест.